Der Haflinger des alten Typs ist sehr muskulös, stämmig und eignet sich hervorragend als Zugpferd. In den letzten Jahren haben sich die Anforderungen an die Rasse jedoch sehr geänder, sodass der Haflinger etwas höher, schmaler und leichter gezüchtet wurde. 

In der Tiroler Reinzucht wird dies durch harte und konsequente Selektierung erreicht, Fremdblut ist nicht erwünscht. In anderen Ländern  wünschte man sich schnelleren Erfolg, sodass ein Fremdbluteinfluss durch Araber von höchstens 1,56% erlaubt ist.

Da in Deutschland unter Zuchtstuten ein Höherer Prozentsatz an Fremdblut vorhanden ist, gab man auch diesen Pferden eine Zukunft indem man eine eigenständige Rasse gründete, mit eigenem Zuchtbuch. Diese Rasse wird unter dem Namen Edelbluthaflinger geführt.

Beim Haflinger legt man grossen Wert darauf, dass das äußere Erscheinungsbild -das Exterieur - und der Charakter (Psyche) - das Interieur - harmonschisch aufeinander abgestimmt sind. Beide Komponenten ausgelichen präsentiert, machen den besonderen Charme des Haflingers aus.

Der Haflinger erreicht ein Stockmaß zwischen 140 und 150 cm. Der Kopf ist eher trocken und ausdrucksvoll, die Augen sind lebhaft mit starkem Ausdruck, die Ohren passen sich in der Größe perfekt an und sind sehr beweglich.

Der Hals ist ausdrucksstark, aber nicht zu kräftig, er hat einen guten Kopfansatz und geht sehr harmonisch in den Rumpf über.

Der Widerrist ist deutlich zu erkennen, hat aber einen guten Übergang in den Rücken.

Lende, Kruppe, Brust und Schulter sind sehr gut bemuskelt und von den Proportionen her schön aufeinander abgestimmt.

Der Charakter des Haflingers ist eine wirkliche Freude eines jeden Pferdefreundes. Er ist nervenstark, verläßlich, freunlich, geduldig und sehr menschenbezogen. Er neigt dazu, unangenehme Dinge stoisch zu ertragen, daher muss man ihn manchmal "wecken", wenn er etwas Neues mit Herausforderung lernen soll. Gerade seine Menschenbzogenheit zeigt sich in seiner unbändigen Freude, wenn er über die Wiese tollt, wenn sein Besitzer in der Nähe ist. Zusätzlich beweist der Haflinger eine extrem hohe Leistungsbereitschaft, was ihn für die verschiedensten Sportarten einsatzfähig macht. So erziehlt er sehr gute Erfolge im Spring- Dressursport. Auch beim Westernreiten ist er sehr beliebt, und ehrgeizig. Hier hat er den Spitznamen Alpenquarter weg. 

Eine Domäne des Haflingers ist zweifellos der Fahrsport, hier erreichte er schon viele internationoale Erfolge.

Gerade weil der Haflinger so vielseitig ist, eignet er sich hervorragend zum Reinschnuppern in die unterschiedlichsten Sportarten; sich spezialisieren kann man später immer noch. Allerdings sollte man nicht vergessen, dass zu einem leistungsbereiten und nervenstarken Pony eine gute Ausbildung gehört.